¿Cómo nace el poliuretano utilizado en los colchones?

El poliuretano es un material que deriva de las materias plásticas y se produce en un ciclo continuo en bloques. Fue inventado en el 1935 por Otto Bayer y se suele utilizar en la producción de respaldos, almohadas y, cada vez más, en las realizaciones de los colchones. En este último caso se habla de espuma de poliuretano, un material obtenido mediante la mezcla de dos componentes (de poliol y tolueno de isocianato) que inicialmente se presentan en el estado líquido. Durante la última década, debido al desarrollo de tecnologías de fabricación, se han obtenido espumas flexibles de poliuretano respetuosas del medio ambiente, en las que el agente espumante – el reactivo que conduce a la expansión y el crecimiento de la espuma es el agua, y los productos se presentan hipoalergénicos, resistentes, ergonómicos y, sobre todo, libre de sustancias nocivas para el medio ambiente y para el ser humano. En los colchones de espuma se utiliza un poliuretano a célula abierta. Cuanto mayor sea el tamaño de las células que componen la espuma, mayor es la elasticidad y transpirabilidad del colchón.

Aquí vemos cuáles son las propiedades físicas de las espumas de poliuretano:

1. Densidad

El colchón de poliuretano ofrece densidad (peso por unidad de volumen de la espuma) en kg / m3 personalizable. De hecho, cuanto mayor es este valor, el colchón se vuelve más capaz de soportar altas cargas, distribuyendo uniformemente la presión ejercida por las diversas partes del cuerpo.

2. Sustentación

La sustentación es una medida de la resistencia a una carga, expresada en Newton por 323 cm cuadrados a un determinado porcentaje de la compresión de la espuma. La pérdida de dureza, después de una serie de aplastamientos repetidos, debe ser muy baja (entre el 15 – 20%), en caso contrario se encuentran productos con poliuretanos de baja calidad.

3. Resistencia a la compresión

También la resistencia a la compresión constituye una medida de la resistencia a una carga expresada en Kilo Pascal a una deflexión de la espuma. Así como en el caso de la sustentación, también la pérdida de espesor, después de una serie de aplastamientos repetidos, debe ser muy baja (entre 1.4% y 2.3% después de 75.000 aplastamientos) y esto en función de la alta deformabilidad atado a un buen nivel de elasticidad y compresión, típico del poliuretano.

4. Pérdida de elevación a fatiga dinámica

El modelo de espuma es sometido a ciclos repetidos de compresión y descompresión (fatiga dinámica). Al final del ciclo, el test sobre la sustentación se repite, y dará un valor inferior. La diferencia entre la sustentación inicial y resultante, después de la fatiga, se expresa en porcentaje. Cuanto menor sea el valor, mejor es la espuma.

5. Resistencia a la tracción y alargamiento

La carga de rotura es la medida de la cantidad de tensión necesaria para romper el modelo de espuma, medido en Pascal: cuanto más alto sea el valor, más resistente es la espuma.

6. Compresión set

Es la medida de la deformación de la espuma después de haber sido comprimida durante un cierto período de tiempo a una temperatura determinada.

7. Resiliencia

Indica la elasticidad de la espuma y se mesura dejando caer una bola de acero sobre el modelo desde una cierta altura. La altura alcanzada después de haber rebotado sobre la superficie de la espuma es indicativa para la determinación de la capacidad de resiliencia. Una espuma de poliuretano de alta calidad también debe garantizar una buena transpiración: una buena espuma de poliuretano absorbe la humedad y la libera en poco tiempo.